La Brújula
Año 1190. Forzados a fiarse de puntos
de referencia naturales como montañas o islas, así como de rudos mapas,
los primeros marineros se sentían casi siempre perdidos. Desesperados
por hallar algo más confiable, los marineros de China y Europa
descubrieron independientemente un mineral magnético que se alineaba con
el polo norte. Para el año 1190, los navegantes italianos estaban
usándolo para magnetizar agujas que flotaban en tazones de agua. El
Invento puso a la humanidad en curso de mapear el globo. Imagen
Gps
Año 1978. Determinar nuestra
localización solía requerir una cantidad incómoda de instrumentos como
un mapa, un compás y una regla. Ahora, la simple presión de un botón (y
más de 32 satélites) hace que conozcamos nuestra localización precisa
con error de sólo unos cuantos metros. Increíble para exploradores,
paramédicos y pilotos. Desarrollado por el ejército de los Estados
Unidos en los años 70s, el Global Positioning System (GPS-Sistema de
Posicionamiento Global) se hizo disponible para el público en general a
partir de 1994. Imagen
La Cámara de Fotos
Año 1826.
William Talbot, el inventor de una de las primeras cámaras (Joseph
Nicéphore Niépce había producido la primera fotografía conocida en una
placa de pewter), fue inspirado por su inhabilidad para dibujar. Él
describió uno de sus borradores como “melancolía para preservar”,
deseando que hubiera una manera de fijar en papel las imágenes
fotográficas que habían sido observadas por siglos en la cámara oscura.
Sus técnicas, desarrolladas en los últimos años de 1830, establecieron
los estándares por décadas (inventó el proceso negativo/positivo) y la
fotografía pasó rápidamente de ser una novedad a una tecnología ubicua,
ayudada en gran parte, en 1888, por la Kodak. Imagen
La Radio
El Microchip
Año 1958. Es imposible expresar cuánto han contribuido a cambiar nuestras vidas estos pequeños artefactos de silicio y metal. Están en todas partes, desde juguetes hasta tanques, pasando por motocicletas y hornos de microondas. Cuando, en 1952, el ingeniero Geoffrey Dummer propuso usar un bloque de silicio cuyas capas contuvieran los componentes electrónicos de un sistema, nadie lo tomó en serio y jamás pudo construir su prototipo. Seis años después, el ingeniero norteamericano Jack Kilby tomó la idea y construyó el primer circuito integrado monolítico, o microchip. Imagen
El teléfono móvil
Año 1947. Hay más de dos billones de teléfonos móviles en el mundo, y en los Estados Unidos existen, según las estadísticas, más móviles que personas. Es difícil cuantificar el impacto social y económico que ha tenido este aparato. De todos los gadgets que una persona puede poseer, éste es tal vez el más indispensable. Aquellos que no simpatizan con los móviles pueden culpar a los laboratorios de Bell por el invento. La firma introdujo el primer servicio de telefonía móvil en Missouri (USA) en 1947, aunque la época de las grandes coberturas y los precios accesibles no llegó sino hasta finales de los 80s. Imagen
Velcro
Año 1948. Tras venir de un paseo por el campo con su perro, el ingeniero suizo George de Mestral descubrió lo complicado que resultaba desenganchar de sus pantalones y del pelo de su perro los frutos del cardo alpino (Xanthium spinosum) y otras plantas. Tras su estudio inventó el velcro. A partir de la segunda mitad del siglo XX el uso del velcro se ha popularizado tanto que ha desplazado en multitud de prendas y complementos a los cordones,a las cremalleras y a los botones. Imagen
La Fibra Óptica
Año 1966. En un experimento que no requirió nada más complicado que dos cubetas, un grifo y algo de agua, en 1870 el científico irlandés John Tyndall observó que el flujo de agua podía conducir la luz del sol. Las fibras ópticas, tubos de cristal o de plástico capaces de transmitir señales mucho más eficientemente que los cables de metal, operan bajo el mismo principio y fueron perfeccionadas por Charles Kao y George Hockham en 1966. Hoy, millones de estos cables enlazan todos los rincones del globo. Imagen
Año 1947. Hay más de dos billones de teléfonos móviles en el mundo, y en los Estados Unidos existen, según las estadísticas, más móviles que personas. Es difícil cuantificar el impacto social y económico que ha tenido este aparato. De todos los gadgets que una persona puede poseer, éste es tal vez el más indispensable. Aquellos que no simpatizan con los móviles pueden culpar a los laboratorios de Bell por el invento. La firma introdujo el primer servicio de telefonía móvil en Missouri (USA) en 1947, aunque la época de las grandes coberturas y los precios accesibles no llegó sino hasta finales de los 80s. Imagen
Velcro
Año 1948. Tras venir de un paseo por el campo con su perro, el ingeniero suizo George de Mestral descubrió lo complicado que resultaba desenganchar de sus pantalones y del pelo de su perro los frutos del cardo alpino (Xanthium spinosum) y otras plantas. Tras su estudio inventó el velcro. A partir de la segunda mitad del siglo XX el uso del velcro se ha popularizado tanto que ha desplazado en multitud de prendas y complementos a los cordones,a las cremalleras y a los botones. Imagen
La Fibra Óptica
Año 1966. En un experimento que no requirió nada más complicado que dos cubetas, un grifo y algo de agua, en 1870 el científico irlandés John Tyndall observó que el flujo de agua podía conducir la luz del sol. Las fibras ópticas, tubos de cristal o de plástico capaces de transmitir señales mucho más eficientemente que los cables de metal, operan bajo el mismo principio y fueron perfeccionadas por Charles Kao y George Hockham en 1966. Hoy, millones de estos cables enlazan todos los rincones del globo. Imagen
La Bombilla
Año 1848. Era tan novedosa la
bombilla a finales del siglo XIX que en los hoteles tenían que poner un
cartel con la advertencia: “Esta habitación está equipada con luz
eléctrica de Edison. No intente encenderla con un cerillo. Simplemente
dé vuelta al interruptor colocado en la pared, cerca de la puerta. El
uso de electricidad con fines de iluminación no afecta la salud ni
tampoco afecta el sueño”.
A pesar de lo que se cree, Joseph Swan desarrolló la bombilla antes que
Edison, pero ambos unieron fuerzas y compartieron el crédito por la
creación de gadget más ubicuo en la historia moderna. Imagen
Este es un pequeño ejemplo del ingenio y la capacidad creadora de la humanidad para resolver los problemas y necesidades. Hay y se seguiran creando muchas mas invenciones...
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